La fascinación científica por el mundo invisible ha cobrado renovado interés ante los retos que enfrenta el planeta. En laboratorios de frontera, los hongos —tradicionalmente relegados al ámbito de lo exótico o lo patológico— se revelan hoy como agentes transformadores para la industria, la sostenibilidad y la salud global.
Esta visión se consolida en iniciativas como “Entre Hongos“, un podcast sobre micología que, con más de cincuenta episodios, se ha convertido en una plataforma fundamental para la divulgación de conocimientos fúngicos. En su episodio número 59, el programa profundiza en el potencial de los hongos como base de una nueva química industrial.
Hongos y biosíntesis: claves para una transformación sostenible
El episodio 59 de “Entre Hongos” está dedicado a la investigación del Dr. Pablo Cruz-Morales, ingeniero bioquímico y codirector del laboratorio Yeast Natural Products en DTU-Biosustain, Dinamarca. Su trayectoria internacional y su enfoque interdisciplinar permiten una reflexión avanzada sobre el papel de los hongos en la innovación química y en el desarrollo de plataformas biotecnológicas que aprovechan rutas biosintéticas para crear productos naturales con nuevas propiedades.
Desde la perspectiva evolutiva, los hongos han desarrollado una química compleja y poderosa. Producen moléculas con funciones diversas: defensa, ataque, almacenamiento de energía o construcción de estructuras. Estas capacidades, codificadas en su ADN, pueden transferirse a especies más simples para producir sustancias útiles de forma sostenible.
El laboratorio que dirige Cruz-Morales se centra en identificar y modificar estas rutas biosintéticas, con el fin de generar productos aptos para sustituir a los derivados del petróleo. En palabras del investigador: “Hay mejores químicas en los microorganismos, en las bacterias y en los hongos y podemos hacer productos iguales o mejores utilizando esta química biosintética e incorporándola en la industria”.
Del laboratorio al futuro: alternativas al petróleo con base fúngica
El trabajo de Cruz-Morales aborda un problema urgente: el agotamiento de los combustibles fósiles y su impacto ambiental. Frente a esta crisis, la propuesta es sustituir los procesos petroquímicos convencionales por mecanismos biológicos más limpios y eficaces. La investigación parte de especies complejas poco estudiadas, cuyas capacidades metabólicas permiten, por ejemplo, la síntesis de materiales como poliésteres, retardantes de fuego o combustibles aeronáuticos, mediante procesos que también podrían aplicarse en sectores como la aviación, la cohetería o el transporte marítimo.
Mediante herramientas bioinformáticas y experimentales, se descodifican fórmulas químicas naturales y se adaptan para la industria. Así, los hongos no solo representan una fuente inagotable de innovación, sino también una vía concreta hacia la sostenibilidad.
En este marco, “Entre Hongos”, el único podcast sobre micología en español con este enfoque, se posiciona como un vehículo esencial para comprender las posibilidades de una industria post-petróleo.
